Paryčiais iš Šiaulių pakilę Italijos naikintuvų pilotai virš Latvijos aptiko ir sunaikino į šalies oro erdvę įskridusį droną. Tuo metu Ukrainos pajėgos dar kartą atakavo Ust Lugos uostą, todėl vienas bepilotis, kaip manoma, nuklydo į kaimyninę Latviją. Pasienio su Rusija gyventojai apie 4 valandą ryto buvo paraginti slėptis, o dalis jų taip ir pasielgė.
Lietuvos krašto apsaugos ministras Robertas Kaunas teigė, kad operacija buvo sėkminga. Droną radarais stebėjo ir Lietuvos kariai. Vis dėlto incidentas dar kartą išryškino Baltijos šalių oro gynybos spragas ir tinkamos įrangos prieš bepiločius trūkumą.
Jau nuo ankstaus ryto Latvijos kariai šiaurinėje šalies dalyje ieškojo sudužusio aparato liekanų. Pagrindinė jų užduotis – nustatyti tikslią numušto drono vietą ir surinkti nuolaužas.
Latvijos kariuomenės majoras Martins Kaparsmits sakė, kad naktį gauta informacija apie Latvijos oro erdvėje pasirodžiusį droną ir jo sunaikinimą NATO sąjungininkų pajėgomis. Vėliau nustatyta galima kritimo vieta, todėl pradėti objekto likučių paieškos darbai.
Paieškos zona yra maždaug už 20 kilometrų nuo Balvės, kur gyvena 5,5 tūkstančio žmonių, netoli Boževo ežero. Būtent virš šio ežero dronas paryčiais buvo numuštas.
Nacionalinio krizių valdymo centro vadovas Vilmantas Vitkauskas nurodė, kad objektas nukrito maždaug 150 kilometrų nuo Lietuvos sienos. Tikimasi, jog radus nuolaužas bus galima daugiau sužinoti apie droną, jo skrydžio kryptį ir kitus su incidentu susijusius aspektus.
M. Kaparsmits pabrėžė, kad vietovė yra sudėtinga: ją supa tankūs miškai, pelkės, įvairi augmenija, o sodybos išsidėsčiusios retai. Dėl to nuolaužų paieška nėra lengva.
Gyventojai apie pavojų perspėti prieš 4 valandą ryto
Baltijos šalių oro pajėgos buvo suaktyvintos po dar vienos Ukrainos bepiločių atakos prieš objektus Rusijos Leningrado srityje, netoli Sankt Peterburgo.
R. Kaunas aiškino, kad objektą stebėjo visų trijų Baltijos šalių pajėgos. Naikintuvai į orą kilo iš Šiaulių karinės bazės, o droną taip pat matė Latvijos ir Estijos kariai.
V. Vitkausko teigimu, dronas nuo Lietuvos teritorijos buvo nutolęs gana toli, tačiau liko neaišku, kur tiksliai jis kirto sieną – iš Baltarusijos ar Rusijos pusės. Pirminiais duomenimis, tai galėjo įvykti iš Baltarusijos pusės.
Dalis Latvijos gyventojų pranešimus apie oro pavojų gavo prieš 4 valandą ryto. Jiems nurodyta eiti į priedangas arba slėptuves. Vaizdo įraše matyti, kad iš miego buvo pažadinti ir Alguonos vienuolyne nakvoję maldininkai.
Tuo metu Šiauliuose budėję Italijos pilotai kilo į orą. Pasak V. Vitkausko, naikintuvai pakilo likus kelioms minutėms iki 4 valandos, o objektas buvo identifikuotas per keliolika minučių ir sėkmingai neutralizuotas.
Taikinys sunaikintas per kelias minutes
R. Kaunas teigė, kad misija įvykdyta sėkmingai, o dronas numuštas. Toliau renkama informacija apie tai, koks buvo objektas ir kodėl jis pateko į Latvijos oro erdvę; atsakymai turėtų paaiškėti gavus daugiau duomenų.
Baltijos šalių gyventojai anksčiau buvo įspėti, kad Rusija gali smogti ukrainietišku dronu ir dėl to apkaltinti Ukrainą. Tačiau šį kartą, kaip panašu, tokio scenarijaus nebuvo. Baltijos šalyse jau yra pasitaikę atvejų, kai Ukrainos paleisti dronai, paveikti Rusijos radioelektroninės kovos priemonių, nuklysdavo į regiono šalis.
V. Vitkauskas Ukrainos ataką įvertino kaip vidutinio intensyvumo, nors pabrėžė, kad galbūt dar trūksta visos informacijos ir reikės sulaukti papildomų duomenų.
Nors dronas buvo sunaikintas, incidentas vėl atkreipė dėmesį į Baltijos šalių oro gynybos spragas. Šiuo atveju aparatą padėjo aptikti tai, kad jis skrido aukštai ir buvo matomas radarams. Dėl giedro dangaus jį pastebėjo ir naikintuvo pilotas. Nors raketa kainuoja apie kelis milijonus eurų, sprendžiant dėl galimai sprogmenis virš NATO teritorijos gabenusio taikinio, tai nebuvo svarbiausia aplinkybė.
R. Kaunas pabrėžė, kad NATO oro gynybos misija Baltijos regione jau ne kartą įrodė esanti efektyvi ir gebanti neutralizuoti objektus, pažeidžiančius regiono oro erdvę.
Tai antras karinis dronas, numuštas virš Latvijos. Dar vienas toks aparatas anksčiau buvo sunaikintas virš Estijos.
