Šakių rajone esančiame Gelgaudiškio dvare lankytojus traukia pagal autentišką receptą ruošiamas kugelis. Jo gamybos procesas užtrunka apie devynias valandas, todėl paragauti šio patiekalo žmonės atvyksta net iš Klaipėdos. Tarp žinomų dvaro svečių buvo ir žurnalistas Orijus Gasanovas.
Dvaro šeimininkas Virginijus Visockis čia įkūrė restoraną „Dvaro sodas“. Jis pabrėžia, kad įprastas lietuviškas kugelis, pagaminamas per maždaug dvi valandas, iš tiesų yra bulvių plokštainis, o ne ilgai brandintas tikrasis kugelis.
Procesas trunka apie devynias valandas
V. Visockio teigimu, klaidinga manyti, kad kugelis yra paprastas patiekalas. Jo gamyba susijusi ne tik su maistu, bet ir su istorija bei senosiomis tradicijomis.
Dvaro šeimininkas sako, kad jeigu šį patiekalą būtų galima pagaminti greitai ir lengvai, jis tikriausiai būtų ruošiamas kasdien. Tačiau autentiškam kugeliui reikia gerokai daugiau laiko.
Visas Gelgaudiškio dvare gaminamo kugelio procesas trunka apie devynias valandas: maždaug aštuonias valandas patiekalas lėtai bręsta ir troškinasi specialioje temperatūroje, o vėliau dar apie pusantros valandos kepamas.
Norint kugelį patiekti pietums, apie 12–13 valandą, į krosnį jį reikia dėti maždaug 3–4 valandą ryto.
Kadangi kugelis laikomas pietų arba vakarienės patiekalu, rytais jis negaminamas. Pasak V. Visockio, dėl ilgo troškinimo kugelis nėra sunkus: tampa švelnus, minkštas ir įgauna šilkinę tekstūrą.
Dvaro šeimininką ypač nudžiugino Orijaus Gasanovo reakcija. Jo nuomone, iš žurnalisto įvertinimo buvo aišku, kad patiekalas pavyko.
Ilgas brandinimas – senojo recepto dalis
Paklaustas, kodėl kugelis ruošiamas taip ilgai, V. Visockis paaiškino, kad dvare laikomasi iš ankstesnių laikų atkeliavusio recepto.
Anksčiau kugeliai būdavo kepami malkinėse krosnyse ir valgomi vakarais. Dieną žmonės dirbdavo laukuose ar sodybose, o vakare reikėdavo pamaitinti didelę šeimą.
Kugelis nuo seno nebuvo gaminamas mažas – tai sotus šeimos patiekalas. Šiandien miestuose jis dažnai ruošiamas kuo greičiau, tačiau paragavus galima atskirti greitai iškeptą plokštainį nuo tikro, ilgai brandinto kugelio.
V. Visockio teigimu, galutiniam rezultatui svarbūs ir kepimo principai. Nuo jų priklauso, ar kugelis nebus per kietas arba per minkštas.
Vis dėlto viena svarbiausių paslapčių – tinkamai parinktos bulvės. Dvaro šeimininkas sako, kad šiam patiekalui tinka tik tam tikros jų rūšys.
Jo teigimu, bulvės sudaro maždaug 40 procentų galutinio kugelio rezultato, todėl jų pasirinkimas yra itin reikšmingas.
