Italijos plaukikė Benedetta Pilato Birmingame vykstančiame Europos plaukimo čempionate iškovojo bronzos medalį 100 metrų plaukimo krūtine rungtyje.
21 metų sportininkė finale pasirinko itin ryžtingą tempą. Po pirmųjų 50 metrų ji buvo lyderė – distancijos viduryje laiką sustabdė ties 30,08 sek. Tačiau antrojoje rungties dalyje varžovės italę pasivijo, o finiše ji užėmė trečią vietą, nuotolį įveikusi per 1 min. 5,89 sek.
Europos čempione tapo britė Angharad Evans, finišavusi per 1:04.87. Sidabro medalį pelnė airė Mona McSharry – jos rezultatas buvo 1:05.41.
Po finalo B. Pilato pripažino, kad pirmąją nuotolio dalį įveikė pernelyg sparčiai. Vis dėlto pasirodymas jai suteikė pasitikėjimo prieš artėjančias 50 metrų plaukimo krūtine varžybas, kuriose italė laikoma pagrindine Rūtos Meilutytės konkurente.
Plaukikė teigė supratusi, kad varžovės anksčiau ar vėliau ją pasivys, todėl likusioje distancijos dalyje mėgino išlaikyti poziciją. Pasak B. Pilato, trenerio Mirko Nozzolillo raginimai kovoti jai suteikė papildomos motyvacijos. Juokaudama ji sakė pagalvojusi, kad privalo atsilaikyti, nes kitaip treneris ją „nužudys“.
Šis bronzos medalis italės karjeroje įgavo ypatingą reikšmę. Po sudėtingo sezono B. Pilato pabrėžė, kad apdovanojimas jai reiškia daugiau nei vien vietą ant podiumo – ji jaučia jo nusipelniusi.
2025 metais B. Pilato kartu su tautiete Chiara Tarantino Singapūre pateko į nemalonią situaciją. Po pasaulio čempionato abi plaukikės buvo sulaikytos oro uoste dėl incidento vienoje parduotuvėje.
Oro uosto stebėjimo kamerose užfiksuota, kad Ch. Tarantino paėmė kelis kvepalus ir įdėjo juos į B. Pilato lagaminą. Abi sportininkės buvo apklaustos ir apieškotos. Vėliau, įsikišus Italijos ambasadai, jos buvo paleistos. Singapūro institucijos plaukikėms skyrė įspėjimą, o jų pasus kurį laiką buvo paėmusios.
Vėliau sankcijų joms skyrė ir Italijos plaukimo federacija – abi sportininkės buvo diskvalifikuotos 90 dienų. B. Pilato aiškino, kad taisyklių pažeisti neketino ir į incidentą pateko dėl tautietės veiksmų.
