Rugpjūčio 14–16 dienomis Klaipėdoje surengtas 26-asis tarptautinis rankinio turnyras, skirtas pirmajam Lietuvos kariuomenės Dragūnų bataliono vadui, pulkininkui leitenantui Rimantui Baltušiui atminti.
Renginio pradžioje susirinkusiuosius pasveikino Lietuvos kariuomenės Sporto klubo viršininkas pulkininkas Arturas Jasinskas, Lietuvos didžiojo kunigaikščio Butigeidžio dragūnų bataliono štabo viršininkas majoras Marius Magyla ir Prancūzijos kariuomenės sportininkų delegacijos vadovė leitenantė Gabrielle Colcombet.
Po oficialios ceremonijos komandų atstovai ir kariai pagerbė R. Baltušio atminimą – prie Dragūnų batalione esančio paminklinio akmens padėjo gėlių.
Turnyro čempionais tapo Klaipėdos „Dragūno“ rankininkai. Lietuvos čempionai laimėjo visas ketverias rungtynes: 35:26 įveikė Kauno „Granitą-Karį“, 33:21 nugalėjo Prancūzijos kariuomenės rankinio klubą, 47:23 nepaliko vilčių Rygos ASK iš Latvijos, o lemiamame mače dėl pirmosios vietos 30:28 pranoko Estijos SK „Tapa“.
Geriausiais savo komandų žaidėjais pripažinti Gintas Greikšas (Rygos ASK), Simas Butkus („Granitas-Karys“), Donatas Dulkys („Dragūnas“), Kasparas Parjusas (SK „Tapa“) ir Luca Depalma (Prancūzijos kariuomenės rankinio klubas).
Lietuvos kariuomenės Sporto klubo viršininkas A. Jasinskas teigė, kad turnyras turi dvi pagrindines paskirtis: pagerbti pirmojo Dragūnų bataliono vado R. Baltušio atminimą ir sudaryti galimybę Lietuvos, Latvijos, Estijos bei Prancūzijos kariams rankininkams varžytis bei ruoštis naujam sezonui. Pasak jo, R. Baltušis buvo vienas pirmųjų karininkų, Lietuvos kariuomenėje pradėjusių diegti NATO karinę kultūrą ir karybos standartus. Šias veiklas, anot A. Jasinsko, sieja atsakomybės ugdymas ginant valstybę ir atstovaujant komandai. Jis taip pat išskyrė tai, kad turnyre dalyvauja jauni kariai rankininkai, vėliau tampantys nacionalinių rinktinių žaidėjais.
„Dragūno“ ekipai už pergalę atiteko Lietuvos kariuomenės įsteigta taurė, pagaminta iš panaudoto 105 mm šaudmens tūtos. Šis išskirtinis trofėjus turnyro istorijoje įteiktas pirmą kartą.
Lemiamos turnyro rungtynės sulaukė ir Prancūzijos gynybos atašė Lietuvai ir Latvijai, pulkininko Geoffroy‘aus Desrousseaux de Medrano, dėmesio. Jis davė startą paskutiniam susitikimui, pasveikino čempionus bei Prancūzijos sportininkų delegaciją.
Sportinė veikla kariuomenėje padeda ugdyti fizines ir psichologines savybes, reikalingas atliekant karines užduotis, taip pat stiprina komandinę dvasią.
