Jonas Valančiūnas į Lietuvos klubinį krepšinį sugrįžo įspūdingai. Pirmosiose Kauno „Žalgirio“ ikisezoninėse rungtynėse su Rygos „Zelli“ ekipa aukštaūgis per 19 minučių pelnė 20 taškų, atkovojo 9 kamuolius ir surinko 28 naudingumo balus.
Po mačo „Žalgiris Insider“ studijoje krepšininkas pasidalijo pirmuoju įspūdžiu, kurį patyrė aikštėje pasirodęs su „Žalgirio“ marškinėliais.
J. Valančiūnas sakė, kad jam buvo malonu vėl apsivilkti žalią aprangą ir grįžti į krepšinį. Jo teigimu, pirmosios rungtynės buvo bandymas bei testas komandai, kuri kartu treniruojasi vos pirmą savaitę. Šis laikotarpis buvo intensyvus, o žaidėjams dar reikia nušlifuoti daugybę dalykų, tačiau komanda juda tinkama kryptimi. Anot aukštaūgio, būtent todėl ekipa susirinko anksčiau – kad galėtų viską tinkamai sudėlioti.
Roko Kondratavičiaus treniruojamą komandą žalgiriečiai įveikė 12 taškų skirtumu – 97:85. J. Valančiūnas pabrėžė, kad pirmasis varžovas buvo rimtas išbandymas Kauno klubui.
Krepšininko vertinimu, Rygos ekipa pasirodė esanti nebloga ir ypač kibi. Varžovai demonstravo agresyvią gynybą, todėl šis susitikimas „Žalgiriui“ tapo geru testu. Kauniečiai, nepaisydami varžovų spaudimo, išliko ramūs ir nepasimetė. J. Valančiūnas taip pat akcentavo, kad treniruotės negali visiškai atkartoti rungtynių ritmo, todėl kiekvienas mačas leidžia aiškiau pamatyti, ką dar reikia tobulinti.
Prieš susitikimą „Žalgiris Insider“ studijoje klubo prezidentas Paulius Jankūnas buvo prognozavęs, kad J. Valančiūnas taps pirmuoju žalgiriečiu, rungtynėse kamuolį įkėlusiu iš viršaus. Ši prognozė išsipildė.
J. Valančiūnas šypsodamasis pripažino, kad šį pažadą teko ištesėti – P. Jankūnas buvo paprašęs jo nepavesti, todėl krepšininkas pabandė.
Antrojo ikisezoninio mačo Kauno „Žalgirio“ laukia rugsėjo 2-ąją. Tą dieną komanda susitiks su Utenos „Juventus“.
