Lietuvos rinktinės pasirengimo ciklas prasidėjo nesėkme prieš Estiją, o Alytuje lietuviai neprilygo Arizonos universiteto komandai „Wildcats“. Prieš tai ankstesniame pasaulio taurės atrankos lange Lietuvos krepšininkai buvo pralaimėję Italijai.
Rimo Kurtinaičio treniruojamai rezervinei rinktinei Arizonos universiteto studentai laimėjo 88:74.
Po susitikimo „Wildcats“ vyriausiasis treneris Tommy Lloydas dėkojo Lietuvai už priėmimą, tačiau kartu pripažino šįkart aikštėje nepajutęs lietuviškos krepšinio dvasios, kurią anksčiau ne kartą yra matęs.
Strategas Lietuvos žmonėms ir šalies krepšinio federacijai dėkojo už galimybę surengti tokią kelionę. Jo teigimu, šios rungtynės neturėjo įtakos turnyrinei lentelei, tačiau Arizonos žaidėjams suteikė gyvenimiškos patirties ir leido pamatyti pasaulį. Treneris taip pat neslėpė laukiantis grįžimo namo bei tikintis prieš sezono pradžią bent savaitę ar dvi pailsėti.
„Šiandien to nepajaučiau“
Paklaustas, kuo jo komanda labiausiai patobulėjo nuo ankstesnių rungtynių Lietuvoje, T. Lloydas prisiminė pirmąjį mačą. Tuomet, jo vertinimu, Arizonos krepšininkai žaidė prastai, o Lietuvos rezervinė rinktinė buvo kieta, susitelkusi ir demonstravo puikią dvasią. Lietuviai anksti susikrovė pranašumą ir privertė varžovus abejoti savo sprendimais.
Treneris pabrėžė itin gerbiantis Lietuvos krepšinį ir turintis gerus ryšius su kai kuriais šalies žmonėmis. Jo nuomone, anksčiau Lietuvos komandos visada žaisdavo dėl kažko daugiau nei vien dėl savęs, tačiau Alytuje šio jausmo jis pasigedo.
„Lietuvos krepšinį stebiu jau 35 metus. Tritaškius visada švęsdavote taip, lyg tai būtų futbolo įvarčiai“, – kalbėjo T. Lloydas, vildamasis, kad lietuviai netrukus susigrąžins kovotojų dvasią.
Jis taip pat teigė būtent tokio nusiteikimo reikalaujantis iš Arizonos universiteto programos. Pasak trenerio, jo auklėtiniai žaisdami turėtų jaustis taip, tarsi atstovautų savo šalies rinktinei, nes tai esą yra vietos, žmonių ir kultūros DNR.
Sabonio pavyzdys ir Krivo tritaškis
Kalbėdamas apie tai, kaip tokią dvasią galima susigrąžinti per savaitę, T. Lloydas prisiminė Domantą Sabonį, kurį yra treniravęs. Jis sakė gyvenime nesutikęs kito tokio dvasingo žmogaus ir pabrėžė, kad kovotojo charakteris krepšinyje yra ypač svarbus.
Treneris taip pat įvertino Motiejaus Krivo progresą. Jo teigimu, lietuvio pataikytas tritaškis ir Arizonos atsarginių suolo reakcija puikiai atskleidė, kas yra komandinė dvasia – metimas buvo pasitiktas taip, tarsi būtų įmuštas futbolo įvartis.
T. Lloydas mano, kad M. Krivas gerokai patobulėjo, sustiprėjo fiziškai, geriau juda ir dominuoja baudos aikštelėje tiek puolime, tiek gynyboje. Jis taip pat gerai kovoja dėl kamuolių ir tvarkosi su varžovų žaidimu du prieš du. Trenerio vertinimu, tritaškiai yra tik papildomas privalumas, o norėdamas laimėti M. Krivas komandai padeda daugeliu kitų būdų. Strategas neabejoja, kad NBA lygoje lietuvis galėtų pataikyti iš toli, jei treneris jam leistų mesti.
Jaruševičius susigrąžina pasitikėjimą
Solidžiai prieš profesionalus pasirodžiusį Ugnių Jaruševičių Arizonos treneris taip pat išskyrė. Pasak jo, krepšininkas kartu su komanda dirba jau kelis mėnesius ir pamažu grįžta po praėjusį sezoną kamavusių nugaros problemų.
T. Lloydas teigė, kad U. Jaruševičius nepraleido nė vienos dienos, skirtos terapijai ar darbui su svoriais, todėl treneris didžiuojasi jo pastangomis. Krepšininkui, jo manymu, reikėjo susigrąžinti pasitikėjimą savimi, tačiau strategas prognozuoja, kad U. Jaruševičius profesionaliai žais dar ilgus metus ir tikisi iš jo puikaus sezono Arizonoje.
Apie Ąžuolą Tubelį – su apgailestavimu
Prisiminęs Ąžuolo Tubelio treniravimo laiką, T. Lloydas jį pavadino nuostabiu žmogumi ir teigė, kad buvo garbė su juo dirbti. Didžiausiu apgailestavimu treneris įvardijo tai, kad lietuvis galėjo Arizonos universitete sužaisti dar vieną sezoną, tačiau dėl NCAA pokyčių komanda turėjo aktyviau rūpintis jo sugrįžimu.
Strategas prisiminė, kad antrajame sezone A. Tubelis žaidė itin gerai ir metų pabaigoje pretendavo tapti konferencijos MVP. Treneriui užsiminus apie tokią galimybę, lietuvis atsakė apie tai negalvojantis ir norintis tik padėti komandai laimėti. T. Lloydas šį atsakymą įvardijo kaip puikų A. Tubelio charakterio pavyzdį.
Jo vertinimu, A. Tubelis komandai būtų buvęs labai naudingas. Treneris juokavo, kad nebūtų norėjęs, jog aukštaūgis remtųsi tik kaire ranka, o naudotų ir dešinę – tuomet šiandien jis, tikėtina, būtų pelnęs dešimt taškų daugiau dešine ranka.
