Birmingame, Didžiojoje Britanijoje, vykusiame Europos lengvosios atletikos čempionate Slovėnijos disko metikas Kristjanas Čehas įspūdingai apgynė čempiono titulą. „Alexander“ stadione surengtose 27-osiose Senojo žemyno pirmenybėse jis pasiekė naują Europos čempionatų rekordą – 72,51 m. Slovėnas aplenkė sidabro medalį laimėjusį lietuvį Mykolą Alekną, o po finalo paskelbė, kad nuo šiol iki karjeros pabaigos jį treniruos žmona.
K. Čehas varžovams apie savo ambicijas pranešė jau pirmuoju bandymu, diską nusviesdamas 70,83 m. Taip jis pagerino čempionatų rekordą, o antruoju metimu, pasiektu 70,13 m rezultatu, jį dar kartą atnaujino. Trečiuoju bandymu slovėnas įrankį nuskraidino 72,51 m ir pasiekė geriausią rezultatą pirmenybių istorijoje. Nuo balandžio 9 d. Ramonoje (JAV) paties K. Čeho užfiksuoto Slovėnijos rekordo šis metimas atsiliko vos 10 centimetrų. Paskutiniuoju sėkmingu bandymu jis diską nusviedė 70,68 m ir tapo vieninteliu atletu, pirmoje varžybų pusėje peržengusiu 70 metrų ribą.
Sidabro medalį iškovojo pasaulio rekordininkas M. Alekna, kurio geriausias rezultatas buvo 69,89 m. Lietuviui tai – dar vienas apdovanojimas įspūdingoje karjeroje: prieš dvejus metus jis laimėjo olimpinį sidabrą, dukart tapo pasaulio vicečempionu, kartą iškovojo pasaulio čempionato bronzą, taip pat turi Europos čempionato aukso ir bronzos medalius. Trečiasis, ketvirtasis ir penktasis M. Aleknos metimai nebuvo įskaityti, o šeštuoju jis pasiekė kiek kuklesnį rezultatą nei pirmuoju.
Trečiąją vietą užėmė Vokietijos atstovas Henrikas Janssenas. Jis pasiekė asmeninį rekordą – 69,53 m. Ketvirtas liko Švedijos disko metikas Danielis Stahlis, triskart pasaulio čempionas ir buvęs olimpinis nugalėtojas, įrankį nusviedęs 68,22 m.
Po finalo, kuriame iškovojo penktąjį medalį didžiosiose varžybose, K. Čehas neslėpė pasitenkinimo savo pasirodymu. Jis teigė didžiavęsis apgintu titulu, nes prieš startą iš savęs tikėjosi labai daug, jautėsi geros formos ir pasitikėjo savo jėgomis. Slovėnas pabrėžė, kad komanda sunkiai dirbo dėl šio rezultato, o šįkart didelis varžybų spaudimas nesutrukdė susikaupti ir mesti taip, kaip planuota.
Disko metikas taip pat prisiminė ankstesnius karjeros laimėjimus. 2022 metais Judžine (JAV) jis tapo jauniausiu pasaulio čempionu istorijoje. K. Čehas sakė šiuo pasiekimu itin besididžiuojantis ir nurodė, kad būtent jis jam iki šiol reiškia daugiausiai. Slovėnas jau turi du Europos čempionato aukso medalius, tačiau jo kolekcijoje vis dar trūksta vieno apdovanojimo.
Nors oficialiai nuo 2024 m. kovo K. Čeho treneriu vis dar laikomas estas Martas Olmanas, praktinį darbą su atletu treniruotėse ir varžybose jau daugiausia atlieka jo žmona, Estijos kūjo metikė Anna Maria. M. Olmanas naujienų agentūrai STA patvirtino, kad kitais metais su auklėtiniu nebedirbs, todėl jo funkcijas iš esmės jau perima sportininko sutuoktinė.
K. Čehas paaiškino, kad norą treniruotis su žmona puoselėjo jau trejus metus. Po praėjusio pasaulio čempionato Tokijuje M. Olmanas jam pranešė galėsiantis dirbti tik dar vienerius metus, nes treniravimas atima per daug laiko ir neigiamai veikia jo verslą. Kadangi kitais metais vyks pasaulio čempionatas, o 2028-aisiais – Los Andželo olimpinės žaidynės, slovėnas nenori pokyčių trenerio pozicijoje. Jis teigė labiausiai pasitikintis žmona ir planuojantis, kad Anna Maria jį treniruos iki karjeros pabaigos.
K. Čeho laimėtas auksas tapo 12-uoju Slovėnijos medaliu Europos čempionatų istorijoje ir vos ketvirtuoju šalies aukso apdovanojimu šiose pirmenybėse.
