Šį ketvirtadienį „Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ ekipažas Benediktas Vanagas ir Aisvydas Paliukėnas išvyksta į Lenkiją. Rugpjūčio 27–30 dienomis ten vyks 18-asis „Baja Poland“ bekelės ralis, kuriame lietuviai po beveik dviejų mėnesių neplanuotos pertraukos sugrįš į FIA Europos bajų taurės kovas.
Po trijų etapų B. Vanagas pirmauja „Ultimate“ kategorijoje. Absoliučioje vairuotojų įskaitoje jis, surinkęs 132 taškus, užima antrąją vietą ir nuo čempionato lyderio, portugalo Paulo Rodrigueso, atsilieka 16 taškų.
Paskutinėse vykusiose varžybose Italijoje B. Vanagas ir A. Paliukėnas absoliučioje įskaitoje finišavo treti bei pelnė maksimalų FIA Europos bajų taurės taškų skaičių. Todėl startas Lenkijoje komandai bus svarbus ne tik dėl grįžimo į lenktynių ritmą, bet ir dėl galimybės sustiprinti pozicijas čempionate.
Pertrauka susidarė po to, kai dėl itin didelės sausros ir gaisrų pavojaus buvo nukeltas „Baja España Aragón“ etapas. Rugpjūčio viduryje, netoli trasos kilus gaisrams, paskutinę minutę nebuvo surengtas ir „HunGarian Baja“ etapas. Iki tol dalis „Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ komandos bei technika jau buvo pasiekusios Vengriją.
Lenktynės vyks milžiniškame kariniame poligone
„Baja Poland“ laikomas didžiausiu ir svarbiausiu Lenkijos bekelės raliu. Pirmą kartą jis surengtas 2009 metais, o šiemet vyks jau 18-ąjį kartą. Į tarptautinį FIA bekelės ralio kalendorių šios varžybos įtrauktos penkioliktą kartą.
Varžybų bazė bus įkurta Ščecine, tačiau pagrindinis šeštadienio veiksmas persikels į Drawsko Pomorskie karinį poligoną – vieną didžiausių tokio pobūdžio teritorijų Europoje.
Šeštadienį dalyviai du kartus važiuos 149,75 km ilgio greičio ruožą. Per dieną lenktynių tempu jiems teks įveikti beveik 300 kilometrų. Likę ruožai drieksis Ščecine ir aplink jį.
FIA Europos bajų taurės dalyvių iš viso laukia keturi greičio ruožai, kurių bendras ilgis sieks 351,66 km, taip pat 8,85 km prologas. Jo rezultatas į galutinį varžybų laiką nebus įtrauktas, tačiau pagal jį bus nustatyta šeštadienio starto pozicijų pasirinkimo tvarka.
Lenkijoje varžysis ir gerai žinomi sportininkai. Tarp jų – dešimt kartų „Baja Poland“ laimėjęs Krzysztofas Hołowczycas, pergalę čia iškovojęs ir 2025 metais. Startuos taip pat Dakaro prizininkas bei vienas universaliausių šių dienų automobilių sporto pilotų Mattiasas Ekströmas.
Dėmesio sulauks ir Latvijos ralio atstovas Mārtiņšas Sesksas. Greitį aukščiausioje WRC kategorijoje demonstravęs latvis Lenkijoje debiutuos ralio reide. Jis vairuos Latvijoje sukurtą T3 klasės „VIKING CHALLENGER“ bagį.
B. Vanagas teigia, kad po atšauktų Ispanijos ir Vengrijos etapų svarbiausia bus vėl įsijausti į lenktynių režimą. Ekipažas „Ultimate“ kategorijoje pirmauja, o absoliučioje įskaitoje užima antrąją vietą ir nuo lyderio skiriasi 16 taškų. Vis dėlto, pasak sportininko, čempionato taškų reikšmė paaiškės tik finiše. Jo vertinimu, Lenkijos poligonas yra greitas, specifinis ir neatleidžia klaidų, todėl pirmiausia būtina tinkamai atlikti savo darbą.
„Baja Poland“ ekipažui bus ir dar vienas pasirengimo pagrindiniam sezono tikslui etapas. B. Vanagas Dakaro ralyje automobilių įskaitoje yra finišavęs aštuntas – tai geriausias Baltijos šalių sportininkų rezultatas šioje kategorijoje. Lenkijoje sukaupti kilometrai padės toliau ruoštis Dakarui su „Toyota GR DKR Hilux EVO T1+ Ultimate“.
Sportinė ralio programa prasidės penktadienį Ščecine vyksiančiu 8,85 km prologu. Šeštadienį sportininkų lauks beveik 300 km lenktynių Drawsko Pomorskie poligone, o sekmadienį – likę greičio ruožai Ščecino apylinkėse ir finišas prie „Enea Arena“.
