„Kauno Žalgiris“ nesėkmingai pradėjo lemiamą UEFA Europos lygos atrankos etapą. Lietuvos čempionai pirmosiose rungtynėse Turkijoje 0:3 pralaimėjo Stambulo „Bešiktaš“ komandai.
Į Europos lygos atranką kauniečiai pateko iškritę iš Čempionų lygos. Ketvirtadienį vykusiame pirmajame mače išvykoje jiems nepavyko pasipriešinti Turkijos klubui.
„Bešiktaš“ į priekį išsiveržė jau rungtynių pradžioje. Po kampinio Hyeonas-Gyu Ohas smūgiavo galva, o Tomas Švedkauskas kamuolį palietė, tačiau nuo įvarčio apsaugoti savo vartų nesugebėjo.
12-ąją minutę šeimininkai pranašumą padvigubino. Į baudos aikštelę skersuotą kamuolį pasiekė Michaelas Murillo, aplenkė gynėją ir iš arti nuginklavo „Kauno Žalgirio“ vartininką.
Lietuvos klubas taip ir nesukūrė progų, kurios būtų privertusios varžovų vartininką rimtai padirbėti. Nei per pirmąjį, nei per antrąjį kėlinį kauniečiai neatliko nė vieno smūgio į vartų plotą.
Po pertraukos „Bešiktaš“ įmušė dar kartą. Vykintas Slivka bandė išvengti kontakto su varžovu, tačiau teisėjas nusprendė, kad lietuvis prasižengė, ir skyrė 11 metrų baudinį. Orkanas Kokcu jį realizavo galingu smūgiu.
Rungtynėms pasiekus valandos ribą aikštėje pasirodė didžiausia Turkijos ekipos žvaigždė Dušanas Vlahovičius. Serbas debiutinėse rungtynėse su „Bešiktaš“ turėjo progų pasižymėti, tačiau T. Švedkauskas žaidė patikimai ir daugiau įvarčių nepraleido.
Atsakomasis susitikimas po savaitės bus žaidžiamas Kauno „Dariaus ir Girėno“ stadione.
Kas buvo žinoma prieš rungtynes?
- „Kauno Žalgiris“ į Europos lygos atranką pateko iš Čempionų lygos atrankos. Joje kauniečiai įveikė „Drita“ ir „Klaksvik“, tačiau pralaimėjo Zagrebo „Dinamo“.
- „Bešiktaš“ iki paskutinio Europos lygos atrankos etapo nukeliavo nugalėjęs „Midtjylland“ ir „Hradec“.
- Šį sezoną Turkijos klubas buvo laimėjęs visas penkerias rungtynes ir dar nebuvo patyręs pralaimėjimo.
- „Bešiktaš“ pasižymėjo nepriekaištinga gynyba – per visas 450 šio sezono minučių turkai nepraleido nė vieno įvarčio.
- Iki šių rungtynių nei „Kauno Žalgiris“, nei „Bešiktaš“ nebuvo susitikę su varžovais iš Turkijos ar Lietuvos.
- „Bešiktaš“ Europos turnyrų grupių etapuose yra žaidęs 19 kartų. Vis dėlto praėjusį sezoną klubas neįveikė nei Europos lygos, nei Konferencijų lygos atrankos.
- Šios poros laimėtojas pateks į pagrindinį UEFA Europos lygos etapą, o pralaimėtojas varžysis UEFA Konferencijų lygos pagrindiniame etape.
Željko Sopičius prieš rungtynes sakė, kad „Kauno Žalgiris“ yra vertas būti šiame etape, nes du kartus nugalėjo komandas, turinčias geresnį koeficientą. Treneris buvo įsitikinęs, kad jo auklėtiniai pasirodys geriau nei akistatoje su Zagrebo „Dinamo“, ir pabrėžė suprantantis, su kokio lygio varžovu teks žaisti. Jo teigimu, „Bešiktaš“ yra viena geriausių Turkijos komandų, žinoma visoje Europoje.
Prieš susitikimą taip pat buvo pabrėžta, kad komanda džiaugiasi galimybe žaisti tokiose rungtynėse. Nors „Bešiktaš“ individualus meistriškumas yra aukštesnis, „Kauno Žalgiris“ siekė įrodyti, kad komandiniu žaidimu gali varžovus pranokti. Kauniečiai teigė turintys paruoštą taktiką ir gerai pasirengę mačui.
