Eurolygos sezonas prasidės Kauno „Žalgirio“ išvyka į Belgradą, kur ketvirtadienį Lietuvos čempionai susitiks su vietos „Crvena Zvezda“. Laidoje „7 Eurolygos dienos“ krepšinio ekspertas Jonas Lekšas ir visuomenininkas Benas Lastauskas aptarė kauniečių pasirengimą, pirmą kartą vykusią Eurolygos Supertaurę, Shaquille’o O’Nealo vizitą Lietuvoje ir kovą dėl Asociacijos „Lietuvos krepšinis“ (ALK) prezidento posto.
Per pastarąją savaitę labiausiai pasikeitė būtent rinkimų situacija. Anksčiau viešai buvo minima tik Remigijaus Milašiaus kandidatūra, o dabar žiniasklaidoje pasirodė ir Dariaus Gudelio bei Rolando Skaisgirio pavardės.
Priešlaikiniai ALK prezidento rinkimai numatyti spalio 14 d., o asociacijos nariai kandidatus gali kelti iki rugsėjo 25-osios.
ALK rinkimuose – trys skirtingos kryptys
Jono Lekšo nuomone, kiekvienas iš trijų kandidatų Lietuvos krepšiniui pasiūlytų kitokį kelią.
Jis Rolandą Skaisgirį apibūdino kaip verslo magnatą, dalyvavusį su krepšiniu susijusiuose procesuose ir prie Arvydo Balčiūno. Vis dėlto, pasak Lekšo, Skaisgirys nebūtų tiesioginis Balčiūno pasirinkimo tęsinys, kitaip nei Darius Gudelis. Ekspertas taip pat teigė, kad Balčiūnas regionuose agituoja už Gudelį, o Skaisgirys turi savą poziciją ir yra labiau iššaukianti asmenybė.
Lekšas pabrėžė, kad šiuo metu Lietuvos krepšiniui reikėtų žmogaus, galinčio suvienyti skirtingas puses. Nors Gudelis gerai išmano sritį, turi patirties ir yra „FIBA Europe“ narys, jis kartu yra tiesioginis Vilniaus „Ryto“ atstovas, todėl susitarti su Kauno „Žalgiriu“ būtų sudėtinga.
Naujų kandidatų atsiradimas Lekšo pasirinkimo nepakeitė. Jei reikėtų balsuoti, jis savo balsą atiduotų Milašiui, nes mano, kad šis galėtų suvienyti abi stovyklas.
Kol galutinis kandidatų sąrašas dar nėra patvirtintas, ekspertas taip pat pasidalijo neoficialiu galimu jėgų pasiskirstymu. Jo teigimu, vienas gerai krepšinį išmanantis žmogus rinkimų baigtį vertino taip: 35 proc. Milašiui, 35 proc. Gudeliui ir 30 proc. Skaisgiriui.
Lastauskas į tokį scenarijų sureagavo juokais, rinkimus palygindamas su „Eurovizija“ ir sakydamas, kad spalio 14-ąją juos būtų galima stebėti su gėrimais bei užkandžiais.
Kaune laukiama Shaquille’o O’Nealo
Rugsėjo 29 d. „Žalgirio“ ir Pirėjo „Olympiakos“ Eurolygos rungtynes Kaune stebės NBA legenda Shaquille’as O’Nealas. Į Lietuvą jis atvyks dėl partnerystės su „Nord Security“, kurios vienas iš įkūrėjų yra ir vienas „Žalgirio“ savininkų Tomas Okmanas.
Keturių NBA čempiono titulų laimėtojo vizitas Lastauskui vis dar atrodo sunkiai patikimas. Jis prisipažino tebetikintis, kad ši informacija gali būti netiesa.
Tačiau Lekšas mano, kad tai bus garsiausias visų laikų krepšinio svečias Eurolygos rungtynėse. Jo vertinimu, nors Kevinas Durantas Graikijoje stebėjo „Olympiakos“ mačą, Shaqas pasaulyje yra dar geriau žinomas. Tarp populiariausių krepšinio istorijos žmonių jis išskyrė Michaelą Jordaną, LeBroną Jamesą, Kobe Bryantą ir Shaquille’ą O’Nealą.
Eurolygos Supertaurę iškovojo Madrido „Real“
Prieš prasidedant Eurolygos sezonui Abu Dabyje pirmą kartą surengta Eurolygos Supertaurė. Joje dalyvavo Pirėjo „Olympiakos“, Stambulo „Fenerbahče“, Madrido „Real“ ir „Dubai“ klubai.
Pirmajame pusfinalyje „Olympiakos“ 92:90 įveikė Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą „Fenerbahče“. Turkijos ekipa per rungtynes buvo susikrovusi dviženklę persvarą, tačiau jos neišlaikė.
Lekšas pastebėjo, kad komandos jau parodė rotacijas, kurios gali būti naudojamos artėjantį sezoną. Jo manymu, „Fenerbahče“ turėjo galimybių laimėti, o nemažai vilčių teikė ir naujokai. Ekspertą nustebino Braxtonas Key, o Stambulo klubas, ilgai pirmavęs keliolika taškų, ketvirtajame kėlinyje pranašumą iššvaistė.
Lekšo vertinimu, „Olympiakos“ psichologiškai jau kurį laiką turi pranašumą prieš „Fenerbahče“. Jis priminė situaciją prieš kelis sezonus, kai reguliariojo sezono metu Šarūnas Jasikevičius konfliktavo su Georgiosu Bartzoku, ir pažymėjo, kad nuo tada Stambulo klubui nepavyksta įveikti „Oly“.
Kitame pusfinalyje Madrido „Real“ panaikino 16 taškų deficitą, per pratęsimą 98:95 palaužė „Dubai“, o finale 93:89 nugalėjo „Olympiakos“.
Lekšas prisipažino nesitikėjęs, kad taurę laimės „Real“, nes ši komanda atrodė silpniausia ir labiausiai pasikeitusi. Vis dėlto ji sugebėjo atsitiesti pusfinalyje prieš „Dubai“, todėl ekspertas tikisi, kad svarbų vaidmenį atliks treneris Pedro Martinezas.
Jo teigimu, sudėtis, palyginti su praėjusiu sezonu, susilpnėjo, nes komandą paliko Mario Hezonja ir Trey Lylesas. Tačiau Timothe Luwawu-Cabarrot gali tapti naujuoju ekipos lyderiu ir perimti Hezonjos vaidmenį.
Kauniečiai LKL sezoną pradėjo užtikrintai
Prieš Eurolygos startą „Žalgiris“ Lietuvos lygoje sužaidė dvejas oficialias rungtynes. Išvykoje kauniečiai 98:77 įveikė „Gargždus“, o Klaipėdoje 93:69 nugalėjo vietos „Neptūną“.
Tarp šių susitikimų komanda keletą dienų praleido Lietuvos pajūryje. Lekšas mano, kad tokia mini stovykla buvo naudinga, nes žaidėjai galėjo labiau susiburti ir pasiruošti sezonui. Iki tol „Žalgiris“ stovyklos neturėjo ir buvo tik išvykęs į Londoną.
Nors LKL kovose kauniečiai susitvarkė tvarkingai, pirmosios rungtynės vėl išryškino tarpsezonį aptarinėtas problemas. Lekšas atkreipė dėmesį, kad „Neptūnas“ ir „Gargždai“ sugebėjo susikurti progų prieš Joną Valančiūną, ypač tada, kai aikštėje nebuvo Dovydo Giedraičio Williamso-Gosso. Vis dėlto, eksperto nuomone, iš LKL mačų didelių išvadų daryti nereikėtų.
Pasak Lekšo, ankstesni „Žalgirio“ sezonai prasidėdavo būtinybe rinkti pergales prieš stipriausias komandas, tačiau dabartinė sudėtis gali sau leisti klysti, tobulinti žaidimą ir patirti kelis netikėtus pralaimėjimus. Jis mano, kad kauniečių sukauptas potencialas leidžia ramiau žvelgti į pavasarį ir kovą dėl atkrintamųjų.
Lastauskas apie Valančiūną išsakė kitokį lūkestį. Jis norėtų, kad aukštaūgis aikštėje visiškai nevaržytų savęs, rodytų, kas yra pagrindinis žmogus, ir garsiai reikštų emocijas treneriams, teisėjams, varžovams bei žiūrovams. Lastauskas pabrėžė, kad Valančiūnas yra didžiausias Eurolygos žaidėjas, todėl gali sau leisti būti itin ryškus.
Pirmasis Eurolygos išbandymas – Belgrade
Pirmosios Eurolygos rungtynės „Žalgirio“ laukia prieš pastaraisiais metais principiniu tapusį „Crvena Zvezda“ klubą. Mačas vyks vienoje sudėtingiausių Eurolygos atmosferų, o šių komandų susitikimai turi ir politinį atspalvį.
Serbijos ekipa taip pat pasitinka sezoną pasikeitusi. Jai vadovauja ilgametis Malagos „Unicaja“ sėkmės kūrėjas Ibonas Navarro, o sudėtyje yra ne vienas individualiai stiprus gynėjas.
Lekšas teigė stebėjęs dvejas „Crvena Zvezda“ rungtynes draugiškame turnyre Kipre. Jo manymu, jeigu „Žalgiriui“ dar reikės laiko, serbų komandai su nauju treneriu problemų yra dar daugiau. Ekspertui susidarė įspūdis, kad ekipa kol kas nėra gerai valdoma, o rotacijos primena Navarro darbą Malagoje, kur žaidėjai dažnai gauna panašų minučių skaičių.
Vis dėlto pagal talentą, Lekšo nuomone, komandos yra labai panašaus lygio. Jis išskyrė Jaredą Butlerį, kuris, jo manymu, šį sezoną gali sužibėti Eurolygoje, taip pat Chrisą Jonesą, pavojingą po driblingo.
Eksperto teigimu, daug kas priklausys nuo pikenrolo gynybos, todėl „Žalgiriui“ teks ieškoti būdų, kaip paslėpti Valančiūno silpnesnes vietas. Jis neatmetė galimybės, kad penktoje pozicijoje dažnai bus naudojamas Ąžuolas Tubelis.
Ne mažesniu išbandymu gali tapti ir Belgrado tribūnų atmosfera. Praėjusio sezono išvyką į Serbiją Lekšas prisiminė itin nemaloniai, pabrėždamas, kad provokacijų buvo daug, o priešiškumas buvo ypač stiprus. Jo teigimu, varžovai supranta, kiek lietuviams svarbi ši tema, ir tuo naudojasi. Tame pačiame kontekste jis neigiamai įvertino Donato Motiejūno pasirodymą.
Nepaisant sudėtingos išvykos, abu laidos dalyviai prognozavo „Žalgiriui“ palankią baigtį. Laidos pabaigoje jie taip pat išsirinko dar ketverias Eurolygos rungtynes ir pradėjo visą sezoną truksiantį spėjimų žaidimą.
Dviejose iš ketverių rungtynių jų prognozės dėl nugalėtojo išsiskyrė:
- Lekšas: „Dubai“ 91:87 „Real“.
- Lastauskas: „Dubai“ 88:93 „Real“.
- Lekšas: „Hapoel“ 90:83 „Bayern“.
- Lastauskas: „Hapoel“ 92:83 „Bayern“.
„Barcelona“ – „Anadolu Efes“ (ketvirtadienį 21.30 val.):
- Lekšas: „Barcelona“ 87:82 „Efes“.
- Lastauskas: „Barcelona“ 79:68 „Efes“.
„Partizan“ – „Emporio Armani“ (penktadienį 21.45 val.):
- Lekšas: „Partizan“ 89:84 „Emporio Armani“.
- Lastauskas: „Partizan“ 77:88 „Emporio Armani“.
