Niujorke vykstančiame prestižiniame „Didžiojo kirčio“ serijos turnyre „US Open“ kvalifikacijoje toliau varžosi 21-erių lietuvis Vilius Gaubas (ATP-120). Antrajame etape jis per 1 valandą ir 21 minutę 6:4, 6:3 nugalėjo buvusią 16-ąją pasaulio raketę, 33-ejų italą Marco Cecchinato (ATP-166).
Ši pergalė V. Gaubui leido patekti į trečiąjį kvalifikacijos ratą ir pakartoti geriausią savo rezultatą „US Open“ turnyre.
Pirmajame sete svarbiausias buvo penktasis geimas. Lietuvis jį laimėjo be prarasto taško varžovo padavimo metu ir įgijo lemiamą persvarą. Likusioje seto dalyje nė vienas tenisininkas daugiau neturėjo galimybės laimėti varžovo padavimo geimo.
Antrojo seto pradžioje V. Gaubas taip pat perėmė iniciatyvą. Trečiajame geime jis susikūrė keturis „break pointus“ ir galiausiai išnaudojo vieną iš jų, išsiverždamas į priekį 2:1. Vis dėlto kitame geime lietuvis atsidūrė sudėtingoje padėtyje – atsiliko 15:40. Jis panaikino vieną varžovo progą, tačiau netrukus smūgiavo į užribį ir leido italui išlyginti rezultatą 2:2.
Persvarą V. Gaubas susigrąžino jau po kelių minučių, laimėjęs penktąjį geimą ir pirmavęs 3:2. Septintajame geime lietuvis galėjo dar labiau atitrūkti, tačiau nė vieno iš keturių „break pointų“ nepanaudojo. Devintajame geime jis gavo dar vieną progą ir šįkart ja pasinaudojo – laimėtas varžovo padavimas kartu tapo ir mačo pabaiga.
Šįkart M. Cecchinato, kitaip nei praėjusiais metais, po susitikimo paspaudė V. Gaubui ranką.
Lietuvis po pirmojo padavimo laimėjo 81 proc. žaistų taškų, o italas – 62 proc. V. Gaubas atliko 24 neatremiamus smūgius, kai varžovas – 8. Be to, lietuvis suklydo rečiau: jo neišprovokuotų klaidų buvo 15, M. Cecchinato – 23.
2024–2025 metais šie žaidėjai ATP „Challenger“ turnyruose buvo susitikę du kartus, ir abu mačus laimėjo V. Gaubas – 7:6 (10:8), 7:6 (7:3) ir 6:4, 6:7 (3:7), 6:3. Tiesa, abi dvikovos vyko ant grunto, o Niujorke žaidžiama ant kietos dangos.
Pernykštis jų susitikimas pasižymėjo įtampa. Po mačo M. Cecchinato atsisakė paspausti ranką V. Gaubui, todėl žiūrovai italą nušvilpė. Tenisininkai dar apsikeitė replikomis, o nueinantį M. Cecchinato sirgaliai vėl palydėjo švilpimu.
2019 metais M. Cecchinato ATP vienetų reitinge buvo pakilęs iki 16-os vietos. 2018-aisiais jis laimėjo du ATP 250 kategorijos turnyrus, o 2019 metais – dar vieną. 2020 ir 2021 metais italas po kartą pasiekė šio rango turnyrų finalus.
„Didžiojo kirčio“ varžybose M. Cecchinato dažniausiai didelių rezultatų nepasiekdavo, tačiau 2018 metų „Roland Garros“ turnyre jis sensacingai prasibrovė iki pusfinalio. Ketvirtfinalyje italas tuomet įveikė serbą Novaką Djokovičių ir sukrėtė teniso pasaulį.
2022 metais M. Cecchinato laimėjo du ATP „Challenger“ turnyrus, tačiau vėliau jo karjera pradėjo leistis žemyn. Pernai italas kiek atsigavo: triumfavo Milane vykusiame ATP „Challenger“ turnyre ir pasiekė finalą Limoje, Peru. Šiemet jis žaidė Ruandoje ir Italijoje vykusių ATP „Challenger“ turnyrų finaluose, bet abu kartus pralaimėjo.
Nuo 2023 metų M. Cecchinato nepateko į nė vieno „Didžiojo kirčio“ turnyro pagrindinį etapą. Kietos dangos varžybos italui paprastai nėra palankios – ant jos jis laimėjo vos vieną iš pastarųjų aštuonių mačų.
Per savo karjerą M. Cecchinato yra nugalėjęs ne tik N. Djokovičių, bet ir Marcosą Baghdatį, Gillesą Simoną, Staną Wawrinką, Diego Schwartzmaną, Pablo Carreno Bustą, Richardą Gasquet, Dominicą Thiemą, Davidą Goffiną bei Fabio Fognini.
Už pergalę V. Gaubas gavo 16 ATP vienetų reitingo taškų ir 66 tūkst. JAV dolerių. Lemiamame kvalifikacijos etape dėl vietos pagrindiniame turnyro etape jis susitiks su šveicaru Remy Bertola (ATP-174) arba britu Harry Wendelkenu (ATP-196).
Lietuvis „US Open“ pagrindiniame etape dar nėra žaidęs. 2024 metais jis buvo labai arti šio tikslo, tačiau pralaimėjo trečiajame kvalifikacijos rate.
Bendras „US Open“ prizų fondas siekia 108 mln. JAV dolerių. Visus turnyro mačus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą.
