Lietuvos krepšinio lygos valdyba dar balandį patvirtino pakeistą 2026–2027 m. sezono Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) formatą. Pagal jį kitą sezoną turnyre galės rungtyniauti ir Nacionalinės krepšinio lygos komanda.
Varžybos bus suskirstytos į tris etapus. Pirmajame, atrankos, etape žais trys tarptautiniuose turnyruose nedalyvaujantys LKL, kurią remia „Betsson“, klubai ir viena LKL kvietimą priėmusi NKL ekipa.
Tokiu sprendimu siekiama suteikti daugiau rungtynių trims LKL komandoms, kurios nežaidžia tarptautinėse klubų varžybose, taip pat leisti NKL atstovei išbandyti jėgas su stipriausio šalies čempionato ekipomis.
Atranka prasidės spalio 6 dieną. Dėl vienintelio kelialapio į Citadele KMT ketvirtfinalį varžysis „Gargždai“, Kėdainių „Nevėžis-Paskolų klubas“, „Tauragė“ ir LKL kvietimą gavusi bei priėmusi NKL komanda „Jurbarkas-Karys-Manvesta“.
Visos keturios komandos bus suburtos į vieną grupę ir tarpusavyje susitiks po du kartus – namuose ir išvykoje. Kiekviena ekipa sužais po 6 rungtynes, tačiau į ketvirtfinalį pateks tik grupės nugalėtoja. Atrankos etapas vyks spalio–gruodžio mėnesiais.
Nuo ketvirtfinalio kovas pradės septyni tarptautiniuose turnyruose rungtyniaujantys LKL, kurią remia „Betsson“, klubai: Kauno „Žalgiris“ (Eurolyga), Vilniaus „Rytas“, Utenos „Juventus“ (Čempionų lyga), Panevėžio „Lietkabelis“, Klaipėdos „Neptūnas“, „Šiauliai“ (Europos taurė) ir „Jonava Hipocredit“ (ENBL).
Kaip skelbta anksčiau, Citadele KMT transliacijos bus rodomos LNK kanalų grupėje. Pirmojo etapo rungtynes tiesiogiai bus galima stebėti portale LNK.LT.
Atnaujintas ketvirtfinalio formatas intrigą į turnyrą įneš dar pirmajame LKL, kurią remia „Betsson“, sezono rate.
Visos aštuonios ketvirtfinalio dalyvės bus išrikiuotos nuo pirmosios iki aštuntosios vietos pagal pirmojo LKL čempionato rato rezultatus. Šis etapas baigsis 2026 m. lapkričio 8 d.
Jeigu atranką laimės LKL klubas, jo vieta bendroje rikiuotėje taip pat priklausys nuo pirmojo LKL rato rezultatų. Tuo atveju, jei į ketvirtfinalį pateks „Jurbarkas-Karys-Manvesta“, NKL komanda automatiškai bus laikoma aštuntąja.
Ketvirtfinalio poros bus sudaromos pagal užimtas vietas: pirmoji komanda žais su aštuntąja, antroji – su septintąja, trečioji – su šeštąja, o ketvirtoji susitiks su penktąja.
Ketvirtfinalio rungtynės numatytos 2027 m. sausio 2–3 ir 9–10 dienomis. Finalinio ketverto dalyviai bus nustatyti po dvejų rungtynių serijos, atsižvelgiant į bendrą įmestų ir praleistų taškų skirtumą. Antrąjį susitikimą komandos žais aukštesnę vietą užėmusios ekipos aikštėje. Ketvirtfinalius tiesiogiai transliuos BTV.
Citadele KMT finalo ketvertas įvyks 2027 m. vasario 20–21 dienomis, o lemiamas turnyro rungtynes rodys LNK kanalas.
