„Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics“ ekipažas Benediktas Vanagas ir Aisvydas Paliukėnas sėkmingai baigė Ispanijoje surengtas „Baja Espana Aragon“ lenktynes. FIA Europos bajų taurės dalyvių įskaitoje lietuviai užėmė trečią vietą, o absoliučioje klasifikacijoje finišavo 13-ti. Po šio etapo B. Vanagas išliko čempionato lyderiu.
Paskutinę, sekmadienio, varžybų dieną sportininkai turėjo įveikti 151 km greičio ruožą. Nuo pat pradžių tapo akivaizdu, kad konkurentai nusiteikę kovoti be kompromisų – lyderių tempas buvo labai aukštas, o pozicijų dalybos tęsėsi iki pat finišo.
Galutinė lietuvių pozicija neatskleidžia viso savaitgalį demonstruoto jų greičio. Penktadienio prologe absoliučioje įskaitoje užėmę 19-ąją vietą, šeštadienį B. Vanagas ir A. Paliukėnas pakilo į 8-ąją poziciją absoliučiai ir tapo FIA Europos bajų taurės lyderiais.
Vis dėlto kovą dėl aukščiausios vietos apsunkino pažeidimas vienoje greičio ribojimo zonų. Ekipažui trumpam viršijus leistiną greitį buvo skirta penkių minučių bauda, dėl kurios lietuviai smarkiai smuktelėjo rezultatų lentelėje. Iki šio incidento rodytas tempas leido tikėtis kovos dėl pergalės FIA Europos taurės įskaitoje.
Po finišo B. Vanagas pripažino, kad tokiu rezultatu nėra patenkintas. Pasak jo, ekipažas į Ispaniją vyko dėl pergalės Europos taurėje ir šeštadienį turėjo tam reikalingą greitį, tačiau penkių minučių bauda gerokai apsunkino situaciją.
Lenktynininkas taip pat pabrėžė, kad paskutinę dieną visi varžovai siekė išnaudoti kiekvieną galimybę, todėl kova vyko iki paskutinio kilometro, o konkurentų tempas buvo itin aukštas. Nors pergalės iškovoti nepavyko, lietuviai finišavo, pelnė svarbių taškų ir išsaugojo čempionato lyderių statusą. B. Vanago teigimu, dabar ekipažui teks įvertinti padarytas išvadas ir judėti pirmyn.
Per tris varžybų dienas dalyviai Aragono techniškais ir akmenuotais keliais įveikė beveik 500 km greičio ruožų. Vien šeštadienį jų laukė daugiau nei 330 sportinių kilometrų – tai buvo didelis išbandymas ir technikai, ir ekipažams.
Į Ispaniją B. Vanagas atvyko būdamas FIA Europos bajų taurės bendrosios įskaitos lyderiu. Trečioji vieta „Baja Espana Aragon“ leido jam papildyti taškų kraitį ir išlaikyti pirmąją poziciją prieš likusius sezono etapus.
Galutinėje sezono klasifikacijoje bus įtraukti šeši geriausi rezultatai iš aštuonių etapų, todėl kova dėl čempionato titulo dar toli gražu nesibaigė.
