Dviejų iš eilės „US Open“ titulų savininkė ir pirmoji pasaulio raketė Aryna Sabalenka į Niujorką atvyko ne pačios geriausios sportinės formos. Vis dėlto 28-erių tenisininkė neketina teisintis dėl pastarųjų pralaimėjimų. Jei ji apgins čempionės titulą, A. Sabalenka taps vos trečiąja žaidėja po Serenos Williams ir Chris Evert, laimėjusia šį turnyrą trejus metus iš eilės.
Baltarusei pastaruoju metu sunkiai sekasi pasiekti finalus: ji to nepadarė jau septyniuose turnyruose iš eilės, o paskutiniuose varžybose neperžengė ketvirtojo etapo. Paklausta, kas nutiko jos žaidimui, tenisininkė atsakė tiesiai.
„Galbūt kažkas negerai su pačiais žmonėmis“, – sakė A. Sabalenka.
Sportininkė taip pat sulaukė pastabų dėl Niujorko kortuose vilkimos juodos, tinkleliu puoštos aprangos. Kritikams ji skyrė ne mažiau ryžtingą atsakymą ir pabrėžė, kad svarbiausia – pačiai mėgautis savo stiliumi.
„Kam rūpi tie žmonės, tiesa? Man svarbiausia yra tai, kad aš pati ją dievinu“, – teigė tenisininkė.
Metų pradžioje A. Sabalenka atrodė beveik nesustabdoma – pirmuosiuose keturiuose turnyruose ji pasiekė finalą. „Australian Open“ lemiamoje kovoje baltarusei teko pripažinti Elenos Rybakinos pranašumą, tačiau vėliau ji laimėjo du iš eilės turnyrus ant kietosios dangos Indian Velse ir Majamyje. Šie triumfai leido jai užbaigti prestižinį „Saulės dvejetą“.
Net ir po to, kai Vimbldono ketvirtajame rate A. Sabalenką eliminavo Naomi Osaka, buvo tikimasi, kad į Šiaurės Ameriką sugrįžusi galingais smūgiais garsėjanti žaidėja greitai atgaus geriausią formą. Tačiau Toronte ketvirtajame etape ją netikėtai įveikė Jekaterina Aleksandrova, o Sinsinatyje, iššvaisčiusi persvarą abiejuose setuose ir vėl demonstravusi ankstesnei karjeros daliai būdingą frustraciją, ji pralaimėjo Sarai Bejlek.
A. Sabalenka konkrečių sunkumų priežasčių neatskleidžia, tačiau pripažįsta, kad pastarasis laikotarpis nebuvo idealus. Prieš turnyrą surengtoje spaudos konferencijoje ji sakė nenorinti teisintis ir plačiau kalbėti apie tai, kas nutiko, tačiau patvirtino susidūrusi su keliais asmeniniais reikalais.
„Taip, aš nepademonstravau geriausio savo žaidimo. Šios skaudžios pamokos neabejotinai padarys mane kur kas stipresne ir privers dirbti dar sunkiau. Dirbu su psichologine žaidimo puse. Bandžiau perkrauti savo mintis ir sugrįžti galingesnė, todėl tai išeis tik į naudą. Mano sugrįžimas į viršūnę tėra laiko klausimas“, – teigė pirmoji pasaulio raketė.
Galimybė susigrąžinti geriausią žaidimą A. Sabalenkai atsiveria būtent Niujorke. Pirmuoju numeriu skirstyta tenisininkė titulo gynybą pradės maču su Camila Osorio. 2024 metais čia ji pirmą kartą triumfavo „US Open“ finale įveikusi Jessicą Pegulą, o praėjusiais metais trofėjų apgynė nugalėjusi Amandą Anisimovą.
Po nesėkmingos vasaros A. Sabalenkos pozicijai reitingo viršūnėje iškilo rimta grėsmė. Prie jos artėja J. Pegula ir E. Rybakina, todėl baltarusei šiame „US Open“ turnyre būtina nužygiuoti kuo toliau.
Geriausią pasaulio žaidėją palaikė su ja artimai bendraujanti Paula Badosa. Ispanė priminė, kad A. Sabalenka vis dar yra pirmoji pasaulio raketė, o jos rezultatai kalba patys už save.
„Žinoma, visi tikėsis, kad ji laimės kiekvieną turnyrą. Tai yra labai, labai sunku. Šiuo metu viena žaidėja nelaimi to, ko iš jos tikimasi. Aišku, žmonės kalba, kad taip yra dėl fotosesijų, „TikTok“ vaizdo įrašų ir visų kitų dalykų, bet ji tai darė dar tada, kai galbūt net nebuvo pirmajame šimtuke. Kai ji skynė pergales, niekas nieko nesakė. O kai pralaimi porą mačų, staiga tai tampa priežastimi. Manau, kad tai neturi nieko bendro“, – sakė P. Badosa.
Nors A. Sabalenka šiuo metu patiria sudėtingą etapą, pasiduoti ji neketina ir yra pasirengusi dar kartą įrodyti savo vertę.
Patinka mūsų turinys? Palaikykite portalą„Na, toks jau tas sporto grožis. Meskite man sunkius iššūkius, aš sugrįšiu tik stipresnė“, – pareiškė tenisininkė.
