WTA reitingo viršūnėje esanti Aryna Sabalenka pergalingai pradėjo „US Open“ turnyrą ir žengė pirmąjį žingsnį istorinio trečiojo iš eilės čempionės titulo link. Pirmajame rate baltarusių tenisininkė 6:2, 6:4 nugalėjo Kolumbijos atstovę Camilą Osorio (WTA-59).
Pirmajame sete A. Sabalenka visiškai kontroliavo situaciją ir jį laimėjo 6:2. Antrajame sete C. Osorio favoritę privertė gerokai paplušėti: A. Sabalenka pataikė vos 48 proc. pirmųjų padavimų ir padarė 12 neišprovokuotų klaidų. Vis dėlto baltarusei pavyko išsaugoti savo padavimą, nors ji turėjo atremti tris varžovės „break pointus“. Rezultatui esant 4:4, A. Sabalenka pati pasinaudojo svarbia galimybe laimėti varžovės padavimą, o netrukus mačą užbaigė savo padavimu. Dvikova truko 1 valandą ir 28 minutes.
Po susitikimo A. Sabalenka teigė, kad šiame stadione patiria geriausias emocijas. Ji džiaugėsi galimybe sugrįžti į Niujorką ir ginti titulą, tačiau pabrėžė siekianti susitelkti į savo žaidimą, mėgautis laiku mieste ir padaryti viską, kad iškovotų pergales.
Pastarieji mėnesiai dukart iš eilės „US Open“ laimėjusiai A. Sabalenkai nebuvo lengvi. „Roland Garros“ ir Vimbldono turnyruose ji pasitraukė anksčiau, nei buvo tikimasi, todėl kilo grėsmė jos pozicijai pasaulio reitingo viršūnėje.
Prieš prasidedant „US Open“, A. Sabalenką nuo antroje vietoje esančios Elenos Rybakinos skyrė tik 434 taškai. Niujorke baltarusei tenka ginti 2000 reitingo taškų. Norėdama išsaugoti pirmąją poziciją, ji turi laimėti turnyrą ir tikėtis, kad E. Rybakina nepasieks pusfinalio.
Į kovą dėl pirmosios pasaulio raketės vardo dar gali įsitraukti amerikietės Jessica Pegula ir Coco Gauff. Tam joms taip pat reikėtų triumfuoti „US Open“.
Jei A. Sabalenka Niujorke nugalėtų ir šiemet, ji taptų vos trečiąja šiuolaikinės eros tenisininke, laimėjusia „US Open“ tris kartus iš eilės. Anksčiau tokį pasiekimą užfiksavo tik Serena Williams ir Chris Evert.
Antrajame rate A. Sabalenkos varžove bus Polina Iatcenko.
Bendras „US Open“ prizų fondas siekia 108 mln. JAV dolerių. Visus turnyro mačus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą.
