Australijos Kvinslando valstijoje esanti Ficrojaus upė pasirinkta viena iš 2032 metų Brisbano olimpinių žaidynių akademinio irklavimo bei baidarių ir kanojų irklavimo varžybų vietų. Nors vandens telkinyje gyvena šimtai sūriavandenių krokodilų, didžiausią nerimą sporto atstovams kelia ne ropliai.
Ficrojaus upė neseniai buvo patikrinta techniniu požiūriu ir įvertinta kaip tinkama bei saugi aukščiausio lygio sporto varžyboms. Joje gyvena maždaug 500 sūriavandenių krokodilų, o kai kurie jų gali pasiekti keturių metrų ilgį.
Krokodilų pasirodymas upėje nėra neįprastas, tačiau per daugiau nei 40 metų Kvinslando valstijos valdžios dokumentuose neužfiksuota nė vieno šių gyvūnų išpuolio prieš žmogų.
Vis dėlto pagrindinės diskusijos susijusios su galimybe užtikrinti vienodas sąlygas visiems sportininkams. Kadangi Ficrojaus upė yra natūralus vandens telkinys, joje yra posūkių ir natūralių srovių. Kai kurie irklavimo specialistai mano, kad tam tikrose trasos vietose tai galėtų suteikti pranašumą daliai varžovų.
Triskart olimpinis irklavimo čempionas australas Drew Ginnas taip pat iškėlė galimų potvynių ir trasos sąlygų klausimą. BBC jis sakė, kad Australijos gyvūnų nebaiminasi, nors niekada nėra buvęs šalia krokodilo. Pasak jo, sportininkai tokiomis aplinkybėmis tikriausiai stengtųsi irkluoti dar greičiau, tačiau krokodilai yra tik vienas iš rūpesčių ir ne pats svarbiausias. Apie šią problemą, jo teigimu, kalbėta nuo pat pradžių.
Vokietijos irklavimo federacijos prezidentas Moritzas Petri atkreipė dėmesį ir į Rokhamptono geografinį atstumą – miestas yra maždaug 600 kilometrų nuo Brisbano. Dėl to kilo klausimų, ar varžybų organizavimas tokioje vietoje būtų tvarus.
Kvinslando premjeras Davidas Crisafulli kritiką įvertino griežtai. Jis pareiškė, kad dalis oponentų iš tiesų tiesiog nenori vykti į regioninę Kvinslando dalį, ir teigė, jog toks spaudimas nėra teisingas.
Sporto atstovai savo abejones sieja ne su tuo, ar varžybos vyktų mieste, ar regione. M. Petri pabrėžė, kad svarbiausia yra tai, kas geriausia sportininkams, kurie ketverius metus treniruosis ir sieks olimpinio čempionų titulo.
Galutinį pirminį sprendimą dėl upės tinkamumo priėmė Pasaulio irklavimo federacija bei Tarptautinis olimpinis komitetas (IOC). Ketvirtadienį institucijos patvirtino Ficrojaus upę po techninio vertinimo, kurį atliko inžinerijos įmonė ir žaidynių infrastruktūros institucija. Ekspertai nagrinėjo upės dugną, planuojamą trasą, vandens sroves, vandens lygį ir tikėtinas oro sąlygas olimpinių žaidynių metu.
Šis sprendimas išsiskiria tuo, kad dar 2025 metais Kvinslando valstijos vyriausybės užsakytame tyrime Ficrojaus upė buvo pripažinta netinkama. Tuo metu tinkamiausia alternatyva laikyta Sidnėjaus trasa, kurioje vyko 2000 metų olimpinių žaidynių irklavimo varžybos.
Ficrojaus upės projektui dar teks pereiti galutinį vertinimą. Jo metu bus analizuojamas trasos dizainas, projekto ekonominė nauda ir ilgalaikis poveikis vietos bendruomenei. Kadangi galutinį sprendimą priims Kvinslando valstijos vyriausybė, mažai tikėtina, kad šiame etape projektas būtų atmestas.
Tačiau diskusijos, ar Rokhamptonas tinkamas didelėms investicijoms į irklavimo infrastruktūrą, greičiausiai nesibaigs. Taip pat lieka neatsakyta, ar miestas 2032 metais sugebės priimti didelį lankytojų skaičių.
