Los Andželo „Crypto.com“ arenoje šeštadienį vyksiančio „UFC 331“ turnyro pagrindinės kovos dalyviai sėkmingai įveikė paskutinį išbandymą prieš pasirodydami narve. Svorio kategorijos iki 56,7 kg čempionas Joshua Vanas (16-2, 10-1 UFC) ir buvęs diviziono čempionas Alexandre’as Pantoja (30-6, 14-4 UFC) užfiksavo po 125 svarus, todėl oficialiai patvirtinta devynis mėnesius laukta titulinė revanšinė dvikova.
A. Pantoja ant svarstyklių lipo vienas pirmųjų – iškart po Mauricio Ruffy, kuris dalyvaus antroje pagrindinėje vakaro kovoje. Brazilas svėrė lygiai 125 svarus. Praėjus maždaug 30 minučių nuo oficialios svėrimų ceremonijos pradžios, savo eilės sulaukė ir čempiono diržą antrą kartą ginsiantis J. Vanas. Jo svoris taip pat siekė 125 svarus.
Šių kovotojų istorija prasidėjo „UFC 323“ turnyre, kurio atomazga nustebino visą mišrių kovos menų (MMA) pasaulį. Dvikova tuomet truko vos 26 sekundes: ilgametis čempionas A. Pantoja patyrė sunkią rankos traumą, o J. Vanas iškovojo pergalę techniniu nokautu. Brazilui gydantis ir stebint kovas iš šalies, naujasis čempionas toliau tęsė pasirodymus – jis sėkmingai apgynė titulą prieš Tatsuro Tairą.
Intrigos netrūks ir antroje pagrindinėje vakaro kovoje. Penkių raundų, tačiau netitulinėje lengvojo svorio kategorijos dvikovoje susitiks Armanas Carukijanas ir M. Ruffy. Abu sportininkai svėrimo procedūrą įveikė be sunkumų: A. Carukijanas užfiksavo 156 svarus, o jo varžovas – 155 svarus. Tikimasi, kad šios kovos nugalėtojas 2027 m. susikaus su lengvojo svorio kategorijos čempionu Justinu Gaethje.
Visi 24 savaitgalio turnyre kovosiantys sportininkai pasiekė reikiamą svorį ir išvengė baudų.
- Joshua Vanas (125 svarai) – Alexandre’as Pantoja (125)
- Patricio Pitbullis (145,5) – Doo Ho Choi (146)
- Michaelas Aswellas (146) – Joo Sang Yoo (145,5)
