Beveik prieš penkis dešimtmečius paslaptingai pradingusios amerikietės milijonierės Helen Brach likimas iki šiol nėra išaiškintas. Vis dėlto vienas su jos gyvenimu susijęs daiktas išliko – pagal individualų užsakymą pagamintas rožinis „Lincoln Continental Mark IV“.
H. Brach buvo konditerijos įmonės „Brach’s“ turto paveldėtoja. 1970 metais mirus jos vyrui Frankui Brachui, jai atiteko turtas, kurio vertė siekė maždaug 23 mln. JAV dolerių. Po trejų metų „Ford“ pagal specialų užsakymą pagamino jai išskirtinį automobilį.
„Lincoln Continental Mark IV“ iš gamyklos išvažiavo nudažytas šviesiai rožine spalva, o jo salone buvo įrengta balta apdaila. 2000 metais, automobiliui eksponuojamam Jungtinėse Valstijose, buvo teigiama, kad jis pagamintas būtent H. Brach užsakymu.
Paskutiniai žinomi jos pėdsakai vedė į ligoninę
H. Brach dingo 1977 metų vasario 17 dieną. Tą dieną ji apsilankė Mayo klinikoje Ročesteryje, Minesotoje. Po apžiūros moteris dar nuvyko į parduotuvę, tačiau vėliau jos pėdsakai nutrūko.
Namų prižiūrėtojas Jackas Matlickas tyrėjams teigė, kad H. Brach pasiėmė Čikagos O’Hare’o oro uoste ir nuvežė į namus. Pasak jo, po kelių dienų jis moterį vėl pristatė į oro uostą, iš kur ji turėjo skristi į Floridą.
Tačiau šios versijos nepatvirtino jokie nepriklausomi įrodymai. H. Brach daugiau niekas nematė, jos kūnas taip pat nebuvo rastas. 1984 metais moteris oficialiai paskelbta mirusia.
Bylos pėdsakai nuvedė į sukčiavimo schemą
Tyrėjai ilgainiui aptiko plačią apgaulės schemą, susijusią su prekyba žirgais ir pasiturinčiomis našlėmis.
Vienas svarbiausių šios istorijos veikėjų buvo žirgų prekeivis Richardas Bailey. Iš jo aplinkos H. Brach buvo įsigijusi tris žirgus už 98 tūkst. dolerių, nors tikroji jų vertė buvo gerokai mažesnė.
R. Bailey vėliau nuteistas už H. Brach ir kitų moterų apgaudinėjimą. Jam skirta 30 metų laisvės atėmimo bausmė.
Vis dėlto dėl H. Brach nužudymo jis nuteistas nebuvo. Moteris dingo taip ir nepaaiškintomis aplinkybėmis, o skirtingais tyrimo etapais įtarimų buvo kilę ir kitiems jos aplinkos žmonėms.
Jos automobilis nugyveno visiškai kitokį gyvenimą
Rožinio „Lincoln Continental Mark IV“ likimas susiklostė kur kas aiškiau nei jo savininkės. 2000 metais Volo automobilių muziejus skelbė, kad specialiai H. Brach pagamintas automobilis daugelį metų buvo laikomas jos gimtajame Unionporte, Ohajuje.
H. Brach automobilį buvo užsisakiusi tam, kad galėtų juo važinėti lankydama gimtinę. Po jos dingimo „Lincoln“ ir toliau buvo prižiūrimas, o odometras tuo metu rodė tik apie 9 tūkst. mylių.
2000-ųjų pabaigoje automobilis buvo nugabentas į Volo automobilių muziejų Ilinojuje. Ten jis papildė kolekciją, kurioje eksponuojami žinomiems žmonėms priklausę ir išskirtines istorijas turintys automobiliai.
Viešai prieinamuose šaltiniuose išsamiai nepaaiškinta, kaip tiksliai „Lincoln“ vėliau pakeitė savininkus ir atkeliavo į Europą. Šiuo metu jis priklauso kolekcininkui, kuris automobilį atgabeno į Vokietiją ir patikėjo amerikietiškų klasikinių automobilių specialistui Sebastianui Schwarzui.
Po atnaujinimo automobilis vėl pasirodė keliuose
Nors automobilio rida buvo nedidelė, prieš grįžtant į eismą jį reikėjo techniškai atnaujinti. Meistrai pakeitė eksploatacinius skysčius ir viršutinių pakabos svirčių įvores, iš naujo užsandarino galinį diferencialą bei pakeitė kardaninio veleno lankstų sandariklius.
Buvo atnaujinta ir viena elektros grandinė. Vairuotojo durelių jungiklio įžeminimo laide įrengtas automatinis grandinės pertraukiklis, turintis sumažinti trumpojo jungimo pavojų. Taip pat sureguliuota priekinė važiuoklė, todėl automobilis vėl galėjo išvažiuoti į kelią.
Ypač gerai išliko automobilio salonas. Balta odinė sėdynių apdaila, rožinė kiliminė danga ir daugelis originalių interjero elementų tebėra stebėtinai geros būklės. Iki šiol veikia ir elektrinis sėdynių reguliavimas bei kiti tuo metu prabangiais laikyti įrenginiai.
